Henk Verdonk hield zich jarenlang bezig met de middeleeuwse geschiedenis en in het bijzonder met de oorsprong van de graafschappen Gelre en Zutphen.
Het was met name het genealogisch onderzoek naar de vroege adellijke families, dat hem boeide en waarmee hij probeerde bepaalde puzzels uit de middeleeuwse geschiedenis van de Lage Landen op te lossen.
Eén kwestie, die weliswaar door hem al kort was behandeld, maar naar zijn idee toch altijd nog nader moest worden uitgewerkt, was de relatie tussen de graven van Zutphen en het rijksleen Alzey. Een relatie waarop in de literatuur heel wat veronderstellingen waren en zijn gebaseerd en waaruit tot vandaag de dag vergaande hypotheses voortvloeien.
Henk Verdonk had daar duidelijk een eigen visie op en dit boek, dat helaas postuum verschijnt, beoogt zijn bijdrage aan de discussie alsnog te leveren.
